الفرخ المتنكر: اكتشاف مدهش في غابات بنما

عثر فريق بحثي من "معهد البحوث الاستوائية التابع لمؤسسة سميثسونيان" على فرخ حديث الفقس لطائر طنان يُعرف باسم الجاكوبين ذو العنق الأبيض (Florisuga mellivora) يتميز بمظهر فريد يثير التساؤلات، إذ يبدو الفرخ وكأنه يسروع سام مغطى بالشعر، مما يُلمح إلى استراتيجية تطورية نادرة تعتمد على التمويه أو المحاكاة لحماية النفس من المفترسين.
- مراقبة غير مسبوقة في قلب الغابة
بدأت القصة حين لاحظ كل من مايكل كاستانيو-دياث، طالب دكتوراه، وسيباستيان غايان جيرالدو، مساعد بحثي، وجود عش على طريق بلانتيشن داخل "حديقة سوبيرانيّا الوطنية" في بنما، تواصلوا فورًا مع الباحث جاي فالك، زميل ما بعد الدكتوراه في جامعة كولورادو بولدر، الذي كان يدرس طيور الجاكوبين منذ أكثر من عقد، ولكن لم يسبق له أن راقبها في مراحلها الأولى.
العش كان يحوي بيضة واحدة وأنثى ملتزمة بالحضانة، ما شجع الفريق على المراقبة المستمرة. انضم إليهم المصوّر جو سي لتوثيق اللحظات النادرة.
- أنثى تتنكر كذكر وفرخ يشبه يسروعا
الأنثى الحاضنة كانت واحدة من الإناث التي تتشبه بالذكور في المظهر — سلوك سبق أن اكتشفه جاي فالك في حوالي 20٪ من إناث هذه الفصيلة، وهو ما يمنحهن مزايا تنافسية غذائية.
بعد حوالي 18 إلى 20 يوما، عاد الفريق إلى العش مع المستشار الأكاديمي سكوت تايلور. كانت البيضة قد فقست، وخرج منها فرخ صغير مغطى بزغب طويل على ظهره، يُشبه بشكل مذهل اليرقات السامة التي تُغطي نفسها بشعيرات لاسعة تُسبب التهابات، وصداعا، وغثيانا، وأحيانا حمى لدى البشر.
- تشابه غريب مع اليرقات السامة
أثار هذا المظهر تساؤلات عميقة، خصوصا أن اليرقات مثل تلك التابعة لعائلة Megalopygidae معروفة بشعيراتها الدفاعية، يُذكر أن طائرا آخر يُدعى الناحِب الرمادي (Laniocera hypopyrra) في أمريكا الجنوبية، يُعرف بأن فراخه تُشبه اليرقات كوسيلة دفاعية.
أجرى الفريق مقارنة شاملة مع فراخ أنواع أخرى من الطنان — سواء المرتبطة أو غير المرتبطة تطوريًا — فلم يجدوا تشابهًا في هذا النمط من الزغب الظهري، ما يعزز احتمالية أن ما يشاهدونه هو سلوك خاص وفريد من نوعه.
- تمويه أم محاكاة؟ الاحتمالان واردان
لوحظ أيضا أن العش كان مغطى بما يُشبه بذور أشجار البالسا المحلية (Ochroma pyramidale) التي تُشبه من حيث المظهر الشعر الناعم، مما يزيد من قدرة الفرخ على الاندماج مع محيطه. بالتالي، قد يكون السلوك تمويها طبيعيا وليس محاكاة فقط.
أثناء مراقبة العش، شاهد الباحثون دبورا لاحما يقترب من الفرخ، الذي قام بهز رأسه للأعلى — حركة تُحاكي رد فعل بعض اليرقات عندما تُهدد، في سلوك دفاعي غريزي ربما تم تطويره عبر الانتقاء الطبيعي.
- آليات البقاء في مواجهة التهديدات
نظرًا لأن أعشاش طائر الجاكوبين تكون مكشوفة ومفتوحة على الأغصان القريبة من الأرض، فإن نسب الافتراس العالية تدفع هذه الطيور لتطوير استراتيجيات بقاء فريدة، من بينها تقليد المخلوقات السامة أو التمويه مع البيئة المحيطة.
ورغم أن هذا الاكتشاف مبني على ملاحظة واحدة فقط، إلا أنه يُبرز الحاجة إلى مزيد من الدراسات طويلة الأمد ومراقبة فراخ إضافية لتعزيز الفرضيات المطروحة.
- الغابات المطيرة: كنوز من الأسرار البيولوجية
الاكتشافات العلمية الكبرى لا تأتي دائمًا من التجارب المعقدة، بل قد تبدأ أحيانًا من مجرد نظرة فضولية لعش صغير في قلب الغابة، وتُظهر هذه القصة مدى أهمية التعاون بين الباحثين والقدرة على ملاحظة التفاصيل الدقيقة في الكشف عن أسرار الطبيعة المذهلة.

المصدر:  SciTechDaily.com