الإضاءة الليلية تحفز الاكتئاب: دراسة علمية تكشف الآلية العصبية المرتبطة

في دراسة حديثة نُشرت في مجلة PNAS العلمية المرموقة، توصل علماء من الصين إلى أن التعرض للضوء أثناء الليل، لا سيما الضوء الأزرق، قد يؤدي إلى ظهور أعراض الاكتئاب من خلال تنشيط مسار عصبي غير معروف سابقًا في الدماغ.
- التجارب على حيوانات "توبايا" تكشف العلاقة بين الضوء والمزاج
أجرى الباحثون تجاربهم على حيوانات "توبايا" الماليزية (الاسم العلمي: Tupaia belangeri chinensis)، وهي ثدييات نهارية ترتبط جينيًا بالرئيسيات. هذه الحيوانات، التي يُعد نشاطها النهاري أمرا نادرا، تعرضت للضوء الأزرق لمدة ساعتين يوميا على مدار ثلاثة أسابيع متتالية.
وقد لوحظت لدى هذه الحيوانات تغيرات سلوكية مقلقة تشبه أعراض الاكتئاب لدى البشر، شملت ما يلي:
انخفاض بنسبة 20% في تفضيل السكروز، ما يُعدّ مؤشرا على فقدان الشعور بالمتعة.
تراجع في السلوك الاستكشافي، وهو مظهر آخر من مظاهر الاضطراب النفسي.
تدهور في الذاكرة طويلة الأمد، مما يشير إلى تأثيرات معرفية طويلة المدى.
- اكتشاف مسار بصري جديد يربط الإضاءة بالمزاج
وباستخدام تقنيات تتبع عصبي متقدمة، اكتشف العلماء مسارًا بصريًا غير موثّق من قبل، يبدأ من خلايا عقدية متخصصة في شبكية العين وترسل إشارات مباشرة إلى النواة المحيطية للحزمة (pHb). هذه النواة، بدورها، ترتبط بـ "النواة المتكئة" (Nucleus Accumbens)، وهي مركز رئيسي في الدماغ مسؤول عن تنظيم المزاج والتحفيز.

واللافت في النتائج أن تثبيط نشاط خلايا pHb كيميائيا حال دون ظهور أعراض الاكتئاب، حتى في ظل استمرار التعرض للضوء الليلي، كما أظهر تحليل الحمض النووي الريبي (RNA) تغيرات جينية واضحة ترتبط بآليات الاكتئاب، ما يعزز فرضية أن التأثيرات قد تكون طويلة الأمد.
- الإضاءة الاصطناعية وتحديات العصر الحديث
في ظل التزايد الكبير في التعرض الليلي للضوء الاصطناعي سواء من الإنارة العامة أو شاشات الأجهزة الإلكترونية، تمثل هذه الدراسة تحذيرًا علميًا مهمًا من تأثيرات الإضاءة على الصحة النفسية.
كما تفتح هذه النتائج الباب أمام إستراتيجيات علاجية جديدة قد تستهدف المسارات العصبية المكتشفة حديثًا، وتدعو إلى مراجعة السياسات المتعلقة بالإضاءة في الأماكن العامة والمنازل، خصوصا في ساعات الليل.

المصدر:   مجلة PNAS العلمية