كنوز بيئية بيولوجية مذهلة قبالة سواحل كاليفورنيا

على مقربة من ساحل جنوب كاليفورنيا، تخفي المحيطات أرخبيلًا رائعًا يُعرف بجزر القناة، التي يُطلق عليها العلماء لقب "غالاباغوس أمريكا الشمالية" لما تتميز به من تنوع بيولوجي مذهل ونظم بيئية نادرة، تمتد هذه الجزر المحمية، وعددها خمسة ضمن منتزه جزر القناة الوطني، عبر قناة سانتا باربرا وتُعد موطنًا لنباتات وحيوانات لا توجد في أي مكان آخر على وجه الأرض.
- جنة بيولوجية في الفناء الخلفي لكاليفورنيا
تشمل الجزر الخمس الأساسية في المنتزه: سان ميغيل، سانتا روزا، سانتا كروز، أناباكا، وجزيرة سانتا باربرا، وتُظهر صور الأقمار الصناعية التي التقطها القمر الصناعي NOAA-20 في 18 مارس 2025 مشهدا واضحا ومبهرا لتضاريس الجزر من الفضاء، فيما تكشف صور إضافية التقطها القمر الصناعي لاندسات 8 عن الفروقات البيئية بين كل جزيرة.
- سان ميغيل: ملاذ الفقميات وسط الرياح العاتية
تقع جزيرة سان ميغيل في أقصى الغرب، وهي الأكثر عزلة بين جزر المنتزه. تتميز بمناظرها الطبيعية القاسية التي تعصف بها الرياح، وتضم أحد أكبر تجمعات الفقميات — مثل الأختام وأسود البحر — على الساحل الغربي لأمريكا الشمالية. تعتبر نقطة بينيت الغربية من الجزيرة مكانا مثاليا لرؤية هذه التجمعات الحيوانية الفريدة، رغم أن الرحلة إليها من مدينة فينتورا تستغرق حوالي 113 كيلومترا.
- سانتا روزا: غابات السحب المفقودة تعود إلى الحياة
على بُعد 40 ميلاً من فينتورا تقع جزيرة سانتا روزا، وهي ثاني أكبر جزر المنتزه. كانت الجزيرة تحتوي على غابات سحب كثيفة تتغذى من ضباب المحيط، ولكن أنشطة الرعي الجائر خلال القرنين الماضيين أدت إلى تدمير معظمها. واليوم، تسعى جهود مشتركة بين المنتزه الوطني وهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية وشركائها إلى إعادة زراعة أشجار البلوط والصنوبر الأصلية وإحياء هذه الغابات النادرة.
- سانتا كروز: عملاق التنوع البيولوجي ومغارة البحر العجيبة
جزيرة سانتا كروز هي الأكبر بين جزر القناة، وتبعد 20 ميلاً فقط عن فينتورا. بمساحة تبلغ نحو 96 ميلاً مربعا، تحتضن الجزيرة أكثر من 60 نوعا مستوطنا لا يوجد في أي مكان آخر. كما تضم أعلى قمة في المنتزه، قمة ديابلو، بارتفاع 2,450 قدما (750 مترا). لكن أحد أكثر معالم الجزيرة شهرة هو "مغارة الرسام"، إحدى أكبر كهوف البحر المعروفة في العالم، وتقع على الجانب الشمالي الغربي للجزيرة.
- أناباكا: مغامرة كبيرة على بُعد أقصر
رغم أن جزيرة أناباكا هي الأقرب إلى الساحل، حيث تبعد حوالي 23 كيلومترًا فقط عن فينتورا، إلا أن الوصول إليها يتطلب تخطيطًا دقيقًا، مثل باقي الجزر. لا يمكن زيارة الجزر إلا بالقوارب التي يديرها مزودو خدمات المنتزه، وبعضها متاح على مدار العام، بينما يقتصر الوصول إلى أخرى على مواسم محددة، وعادة ما يستكشف الزوار الجزر سيرا على الأقدام أو عبر قوارب الكاياك.
- جزر في قلب الطبيعة: من الفضاء إلى المحميات
كشفت صور الأقمار الصناعية التي استخدمت بيانات MODIS وLandsat، التي أعدتها مرصدة الأرض التابعة لوكالة ناسا، مدى التنوع والثراء البيئي الفريد الذي تتمتع به هذه الجزر الصغيرة نسبياً. وبينما تواصل الجهود البيئية عملها في استعادة الأنظمة البيئية المتدهورة، تظل جزر القناة شهادة حية على قدرة الطبيعة على التجدد إذا ما أُتيحت لها الفرصة.

المصدر:  SciTechDaily.com