اكتشاف سموم غريبة محمولة جوا في الولايات المتحدة لأول مرة

تمكن باحثون من جامعة كولورادو بولدر من رصد مركبات بارافينية مكلورة متوسطة السلسلة (MCCPs) في الهواء، وذلك لأول مرة في نصف الكرة الغربي، وتحديدا في ولاية أوكلاهوما الأمريكية، وقد نُشرت نتائج هذا الاكتشاف المفاجئ في مجلة ACS Environmental Au، ويمثل خطوة مهمة نحو فهم أعمق للملوثات العضوية السامة الخفية وتأثيراتها المحتملة على البيئة وصحة الإنسان.
- تحقيق علمي بدأ بمفاجأة
في مهمة ميدانية روتينية في الريف الأوكلاهوماوي، استخدم فريق البحث أداة متقدمة لتعقب كيفية تشكّل الجزيئات الدقيقة في الهواء. غير أن البيانات التي جمعوها لم تكشف فقط ما كانوا يتوقعونه، بل أظهرت أيضا وجود مركبات كيميائية غير مألوفة لم تكن ضمن الفرضيات المسبقة.
يقول دانيال كاتس، طالب الدكتوراه في الكيمياء بجامعة كولورادو بولدر والمؤلف الرئيسي للدراسة: "من المثير جدًا، كعالم، أن تكتشف شيئا لم تكن تبحث عنه أصلا... MCCPs مواد نعلم أنها موجودة، لكن لا نفهمها جيدا بعد."
- MCCPs: ملوثات خفية قيد المراجعة العالمية
تخضع مركبات MCCPs حاليا للمراجعة من قِبل اتفاقية ستوكهولم، وهي معاهدة دولية تهدف إلى الحد من الملوثات الكيميائية الخطرة التي تدوم طويلًا في البيئة. ومع أن هذه المركبات سبق أن رُصدت في القارة القطبية الجنوبية وآسيا، فإن هذه هي أول مرة تُكتشف فيها في أجواء نصف الكرة الغربي.
- من مياه الصرف إلى الهواء الزراعي
تُستخدم MCCPs في صناعات متعددة، مثل سوائل التشغيل المعدني وصناعة PVC والمنسوجات، وغالبا ما تنتهي في مياه الصرف الصحي، لتتحول لاحقا إلى أسمدة حيوية (حمأة مجففة) تُستخدم في الحقول الزراعية. ويُرجّح الباحثون أن MCCPs التي اكتشفوها في أوكلاهوما قد أتت من هذه الأسمدة المنتشرة في الأراضي الزراعية المجاورة.
"عندما تُنشر حمأة الصرف الصحي على الحقول، يمكن أن تُطلق هذه المركبات السامة في الهواء"، يوضح كاتس.
"لا نستطيع الجزم بذلك تماما، لكننا نعتقد أنه تفسير معقول."
- نتائج تنظيم SCCPs وتداعياتها غير المتوقعة
تُعد المركبات القصيرة السلسلة من الكلوربارافينات (SCCPs) من الملوثات التي خضعت للتنظيم منذ عام 2009 في الولايات المتحدة، نظرًا لخطرها على الصحة العامة، لكن يبدو أن هذا التنظيم قد فتح الباب أمام استخدام MCCPs كبديل لها، مما زاد من انتشارها.
وتقول البروفيسورة إيلي براون، الأستاذة المشاركة في الدراسة: "دائمًا ما تكون هناك عواقب غير مقصودة للتنظيم، حيث يتم استبدال مادة محظورة بأخرى مشابهة."
- أدوات قياس متقدمة تكشف مفاجآت في الهواء
باستخدام مطياف كيميائي عالي التقنية يعمل بالأيونات النتراتية، قام الفريق بقياس تركيبة الهواء على مدار شهر كامل، على مدار 24 ساعة يوميا، ولاحظ الباحث كاتس أنماطًا إيزوتوبية جديدة لم تكن متوافقة مع أي من المركبات المعروفة، ومع المزيد من التحليل، تعرف على أنها تعود إلى MCCPs.
ويشير كاتس إلى أن تكوين MCCPs يشبه إلى حد كبير مجموعة المواد المعروفة باسم PFAS أو "الكيميائيات الأبدية"، والتي تُعرف بقدرتها على البقاء طويلا في البيئة وعدم تحللها.
- ماذا بعد الاكتشاف؟
يخطط الباحثون لقياس هذه الملوثات في مواسم مختلفة خلال السنة، لفهم كيفية تغير تركيزاتها، لا يزال هناك الكثير مما لا نعرفه عن MCCPs، ويؤكد كاتس أن الدراسة المستقبلية ضرورية. "لقد حددنا وجودها، لكننا لا نعرف بعد ماذا تفعل بالضبط عندما تتواجد في الغلاف الجوي ... من المهم جدا أن تستمر الهيئات الحكومية في مراقبة وتنظيم هذه المواد بما يحمي الصحة العامة.

المصدر:   SciTechDaily.com